CENTRAFRIQUE:MIRAGE CONTRE REBELLES

Mirage contre rebelles - 29/11/2006

Des Mirage F1 français ont répliqué lundi à coup de canons à des tirs rebelles lors de la reprise de l'aéroport de Birao (nord-est de la Centrafrique) par les troupes centrafricaines, a indiqué mercredi l'état-major français.

Dans un premier temps, l'état-major avait évoqué une réplique en état de "légitime défense" d'éléments français déployés aux côtés des forces centrafricaines mais sans mentionner la participation d'avions de combat.

Il a précisé mercredi que des Mirage F1 étaient chargés de la "couverture aérienne" de l'atterrissage à Birao d'un Transall français transportant des soldats centrafricains.

L'incident s'est produit lundi avant cet atterrissage, alors que des "éléments de renseignement" français s'assuraient au sol que la piste de l'aéroport était praticable.

"Nous avons été pris à partie avec en face des mitrailleuses lourdes de 14,5 mm et nous avons répliqué", a indiqué le capitaine de vaisseau Christophe Prazuck, porte-parole de l'état-major des armées, précisant que les éléments français avaient "traité ces objectifs, à niveau, avec les canons de 30 mm des Mirages F1".

Ils ont agi en état de légitime défense par une "réponse proportionnelle et immédiate", a-t-il de nouveau souligné.